之后至应天府学院读书时，范仲淹十分珍惜崭新的学习环境，昼夜不息地攻读。留守的儿子将范仲淹天天吃粥和不出去观驾的情景，回家告诉了家父。家父让儿子带上官府厨师做的饭菜送给范仲淹。过了几天，留守的儿子去看范仲淹，发现他送的饭菜一点没动，都发了霉。留守的儿子异常不悦地说：我家大人听说你生活清苦，特意让我送来饭菜招待你，你竟然没有吃，难道是玷污了你，有过错吗？范仲淹匆忙地表示歉意解释说：家父大人和你的一片深情厚谊，让我十分感动。但我长久吃粥已经成了习惯，今突然吃了您的如此丰盛的.美味佳肴，以后我怎样能再安于吃粥呢？留守的儿子听罢，既感动，又惊讶：范仲淹所思所为，异乎寻常。

　　他读书的时候，白天晚上很用功。五年中，他没有脱去衣服上床睡觉，有时夜里感到昏昏欲睡，就用凉水浇在脸上。他常常是白天苦读，什么也不吃，直到日头偏西才吃一点东西。就这样，他领悟了六经的主旨，立下了造福天下的志向。他一向提醒自我：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。

　　借读醴泉寺

　　范仲淹从关中游学东归长山之后，胸襟宽了，眼光高了，读书求知的愿望更强烈了。再到哪里去读书求学？哪里有名师大儒呢？询来问去，范仲淹最终做出了选择。寻根溯源，要从五代说起。早在五代时期，邹平人田敏，少通春秋，笃于经学，后梁贞明年间登科，历任国子博士、司业、祭酒、太常博士、太常卿等高级文教职务。后唐时朝廷任命他为详勘官，校勘雕印九经。历经22年，最终完成一代伟业，周世宗褒扬他为儒学之宗师。显德五年（958年），80岁的田敏告老还乡。他身体异常健壮，耄耋（magrave;odieacute;）之年不须拄拐仗，徒步往来于街巷和山野小道，讲学于长白山中，每一天亲自为众多学子讲授经典，求学者纷至沓来。前后12年，田敏培养了一批饱学之士。一时间，邹平学风大盛。与田敏同时，历城人田诰在长白山西南麓的明水讲学。所以，长白山一带成为北宋初期讲学成风儒学昌盛的地方。古时，许多佛寺的法师高僧几乎都是饱学之士，有的是当地著名的儒学大师。地处长白山腹地的醴泉寺内，当时聚集着一批颇具儒学造诣的和尚，寺院的住持就是远近闻名的儒学大师。

　　范仲淹到醴泉寺借读的主意，先跟母亲商议妥当后，整理了一下简单的书籍衣物，背上包裹，便直奔相距50多里路的醴泉寺而来。醴泉寺是济东的大佛寺，唐朝时期日本僧人曾来此求法拜佛。相传南朝宋齐之间，由庄严法师所创立。唐中宗时，寺僧仁万重建。寺成之日，东山岩石间有泉水涌出，掬而引之，味甘芳，唐中宗特赐名醴泉寺。范仲淹来醴泉寺，拜高僧为师，学习儒学经典，寄居寺内，故曰借读。寺院住持高僧与范仲淹见面叙谈后，深感这青年为人诚恳，求学心切，并且心志高远，便欣然收留了范仲淹这个儒学徒弟，给予学习及住宿的种种方便。初始，住持每一天单独为范仲淹讲授一个时辰，其余时间由仲淹自学。自学中遇到的疑难，第二天请教师父。师父根据仲淹提出的问题，即题讲解，并且进一步拓宽思路，深层探究。范仲淹暗自叹服，师父讲得透彻。每次讲授，都使范仲淹觉得心地敞亮，识见大增，一天一个新的境界。

　　窖金捐寺

　　范仲淹在醴泉寺读书的后期，年老多病的继父，从平江刺史任上，解组归乡。回家不久，继父辞世，家道没落，母亲一人支撑偌大的家，经常又异常困顿，操劳过度，心力交瘁。仲淹看在眼里，疼在心里。但他想，必须要坚持学完寺院师父所教授的经学，尽量节衣缩食。

　　寺里的师父发现范仲淹吃的愈来愈少，读书却愈加勤奋，几近昼夜不息。师父既感动，又怜惜，每一天便留出四个饼子，送给范仲淹，嘱咐他必须要吃，不能饿坏身体。范仲淹接过师父的饼子，连连称谢。他深知，这饼子是师父的一片慈爱之心，也是师父的一片厚望。每次接到师父的.饼子，总舍不得吃，总是留待读书累了，肚子饿了时再吃，于是便把饼子放在窗台上。在师父的接济下，范仲淹的生活大有改善，最终能够坚持。有天他夜晚读书，太专心致志，太聚精会神，周围发生的一切，他浑然不知不觉。夜深了，室内灯火如豆，室外星火似萤。累了，乏了，渴了，饿了。仲淹蓦然想起师父赠送的饼子。往窗台一看，怎样少了一个？第二天，依旧少了一个。起初，仲淹心里嘀咕：难道因为我太穷，长期拖累师父，师父有些嫌弃，给的面饼减少了。转念一想，不可能！师父给我的一个也不少啊。又一天，面饼放在窗台上，他时时留意察看。到了傍晚，一只白鼠悄悄地爬到窗台上，偷食面饼。他从座位上立即站起来，白鼠听到声响，便叼着吃剩的面饼逃跑了。他快步追上去，白鼠已窜到房门外。他跑上去一看，白鼠嗖地一下，钻进了门槛旁边墙根的缝隙中。他掀开一个砖，确实有个鼠洞，比较深。端过油灯仔细照看，原先竟是一块石板，象是下头

　　有什么东西藏着。他觉得蹊跷，忙刨开上头的覆土，露出一块大石板，掀开石板一看，范仲淹惊呆了：竟是满满一窖白金！这不知是何朝何代何年何月何人何故为谁而窖藏？心神稍定后，范仲淹唯恐深夜惊动了僧人，泄了密，立即动手，掩埋如故，恢复原貌。范仲淹分文未取，守口如瓶，依然过着往日清贫的读书生活。