我们说《中国石拱桥》简朴而不失于浅薄，更多是指它言简而意赅。请看全文最后一段。这一段寥寥二百多字，既要收束全文，又要介绍解放以来我国桥梁事业的发展成就，容量很大，文字却很经济。首句两千年来，我国修建了无数的石拱桥，既与文章开头照应，又一笔收拢了全文的主体部分。然后从解放后全国大规模兴建各种桥梁转到其中就有不少石拱桥。紧扣住全文题目。接着，以云南长虹大桥、双曲拱桥和最大孔的拱桥三例说明，最后归结到社会主义制度的无比优越，如水到渠成，十分自然而有说服力。
作者这种寄严谨工巧于简朴自然之中的功夫，在遣词炼字方面也很突出。如介绍赵州桥的成就，用著名；介绍其历史，用最古；说明其外形，用横跨雄伟雄姿；介绍其施工技术，用巧妙绝伦，无一字不自然贴切。宋代朱熹曾说过：作文字须是靠实，说得有条理。惟有理解，始能靠实。大散文家王安石也曾说过：理解者，文不期工而自工。《中国石拱桥》一文，之所以能如此简明朴实而又妙趣横生，绰约多姿，理解靠实确实是很重要的因素。
最后还要着重说一点。古人论文，讲气、讲理、讲情、讲神。刘勰在《文心雕龙》中说：夫情动而言形，理发而文见。清人刘大《论文偶记》中说：文贵简。凡文笔老则简，意真则简，辞切则简，理当则简，味淡则简，气蕴则简，品贵则简，神远而含藏不尽则简，故简为文章尽境。这几句话，说明了作者的思想感情、认识能力等与文字简朴之间的关系。作者茅以升同志，是新中国的老一代桥梁专家，身经两种迥然不同的社会，毕生从事于我国桥梁事业和教育工作。解放前，他主持设计建造了由中国人自己设计建造的第一座现代化大型桥梁──钱塘江大桥，我国群众至今引以为豪；解放后，参加设计和建造了不少更大更新的桥梁，为我国的桥梁事业做出了杰出的贡献。他从毕生的经历中，深深体会到我国劳动人民的无穷智慧和力量，为此而骄傲、自豪，又加之作者热爱祖国，热爱社会主义，并具有高度的文化素养和丰富而渊博的桥梁学方面的知识，这就使得这篇说明文写得情真意切，理贯辞达，立意简明而情蕴其中。我想，这才是《中国石拱桥》写得如此出色的根本原因。
四、卢沟晓月的来源
单以晓月形容卢沟桥之美，据传说是另有原因：每当旧历的月尽头（晦日）天快晓时，下弦的钩月在别处还看不分明，如有人到此桥上，他偏先得清光。这俗传的道理是否可靠，不能不令人疑惑，其实，卢沟桥也不过高起一些，难道同一时间在西山山顶，或北平城内的白塔（北海山上）上，看那晦晓的月亮会比卢沟桥上不如？不过，话还是不这么拘板说为妙，用晓月陪衬卢沟桥的确是一位善于想像的艺术家的妙语，本来不预备后人去作科学的测验。你想：一日之计在于晨，何况是行人的早发。朝气清蒙，烘托出那勾人思感的月亮，──上浮青天，下嵌白石的巨桥。京城的雉堞若隐若现，西山的云翳似近似远，大野无边，黄流激奔，这样光，这样色彩，这样地点与建筑，不管是料峭的春晨，凄冷的秋晓，景物虽然随时有变，但若无雨雪的降临，每月末五更头的月亮，白石桥，大野，黄流，总可凑成一幅佳画，渲染飘浮于行旅者的心灵深处，生发出多少反射的美感。
你说，偏以晓月陪衬这碧草卢沟(语出清刘履芬《欧梦词》中《长亭怨》一词：叹销春间关轮铁，碧草卢沟，短长程接。) 不是最相称的妙境吗？
我们从资料中看到，建成于金明昌三年（1192）的卢沟桥，因它横跨于卢沟河上而得名。卢沟河的上游叫桑干河，发源于山西马邑县（今朔县）的雷山。这条河因为流经这里的卢师山，也因为水质混浊，水色发黑，所以也曾叫过黑沟河、卢沟河。直到清代康熙年间，他为了给这条河起个吉利的名字，能够镇住卢沟河的经常泛滥，才改名为永定河。建于金代的卢沟桥，是一座长266．5米，宽7．5米、11孔的联拱石桥。它对北京来说，称得起是一座最老、最大、也是最壮观的大石桥。金章宗很推崇这座卢沟桥，就给它封了个卢沟晓月的雅号，并把它列为燕京八景之一。有的资料这样注解说：每当五更鸡唱，斜月西沉，卢沟桥的月色格外妩媚，因以得名卢沟晓月。
五、谈谈说明文
说明文是客观地说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能，或阐明事理。《中国石拱桥》属于前者，它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥不但形式优美，而且结构坚固的特征。《大自然的语言》属于后者，文章科学地说明了物候学知识。说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型。
为了把事物特征说清楚，或者把事理阐述明白，必须有相适应的说明方法。常见的说明方法有举例子、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌等。写说明文要根据说明对象和写作目的，选用最佳方法。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用某一种说明方法，还是采用多种说明方法，是采用这种说明方法，还是那种说明方法，可以灵活，不是一成不变的。
说明要有顺序，这是使说明内容条理化的必要条件。常见的说明顺序有：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序。说明的时间顺序和记叙的时间顺序相似。空间顺序，要特别注意弄清空间的位置，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南西北等的位置和方向。逻辑顺序，常以推理过程来表现。采用什么顺序，主要取决于作者所说明对象的特点。说明事物的发展变化，时间顺序容易表示清楚。写建筑物的结构，离开空间顺序难让读者看明白。说明事理用逻辑顺序，正便于体现事理的内部联系。