《道德经》虽然仅有五千多言，而两千多年以来的注疏诠释文本则多达千种以上，文字超过数千万言。近代西风东渐，东西方两种文明发生碰撞和交流以后，《道德经》又被翻译为多种外国文字，在西方世界广为流传。这本简短的中华文明经典，为何有着如此广泛的影响以及历久弥新的历史魅力？它的思想内涵与价值意义究竟应该如何理解和诠释？它对中国古代的宗教文化产生了怎样的影响？又对近现代以来人类文明产生的诸多难题有着怎样的启示？这些都是值得我们关注和思考的重要问题。这里，笔者仅就人类文明与宗教经典的关系，探讨和发掘《道德经》中和谐思想的内涵与价值，以寻求其对当代社会的启迪与借鉴意义。

　　一、以道为核心的大战略思想

　　道是《道德经》中最核心的概念。现代人一般根据西方哲学的概念，把道解释为物质、精神或规律。然而这些解释都不符合《道德经》的本义。

　　任法融：《道德经释义》，北京白云观印，第3页。

　　道既不是有形的物质，也不是思虑的精神，更不是理性的规律，而是造成这一切的无形无象、至虚至灵的宇宙根本。道是混元无极，是宇宙中的能量，是太空的气场，是其大无外、其小无内、至简至易、至精至微、至玄至妙的自然之始祖、万殊之大宗，是造成宇宙万物的原始材料。

　　任法融：《道德经释义》，北京白云观印，第3页。

　　可道、德、下德都是道的派生物。道与德构成万物发生、发展的依据，而道又为德之本。

　　只有正确理解了道，才能正确理解德，从而正确理解老子的全部思想。因此，道更为重要。

　　老子在《道德经》第4章中总结了道的三种本质特征：即道冲、道渊和道湛。道冲是说，道空虚、常无，是一种虚空若无、不可感知、不可捉摸的东西。然而，它又用之或不盈，生成、畜养万物却永不穷竭。它名天地之始，以几近于无的精细微小而作为构成宇宙万物的基本物质。道渊是说，道深奥难测，而为万物本源。它先于天地万物而存在，是天地万物之始；又象帝之先，先于所谓上帝神人而存在，没有人知道它由何而来。道湛是说，道虽然如水之清澈无物，但又真实存在，是无状之状，无物之象。它迎之不见其身，随之不见其后，其迹几近于无，却又其中有精，其精甚真，其中有信，是真实存在的，而非完全虚空。

　　老子说：人法地、地法天、天法道，道法自解。道法自然，是说道的运行规律是自然。所谓自然，即自然而自然，本身如此。道法自然，要求辅万物之自然而不敢为，令万物各按其本性发展，而不妄加干涉骚扰，不加主宰。也就是以不干涉及放任主义，任物随性发展。所谓物性各异，而道不弃物，道不弃人。不争、不有、不恃、不宰，即指道常无欲，故可名小，它无欲、无私、常能以清静、无私寡欲，处下、抱柔守雌而自处。

　　老子说：天下万物生于有，有生于无，意味着天地万物的根本在于几近于零的无。回顾老子所说的大曰逝，逝曰远，远曰反，可以看出，道周流不息，贯穿于天地万物，但终究要归根复命，归于朴，归于无。万物之运动终究要归根反本，而这一本正是无，因此人类之法道，亦应该无为也。通常人们将老子的无为思想误解为无所作为的消极思想。其实它的基本含义是对事物发展变化应因势利导，不容任何主观意志，顺应事物发展的自然法则而用事。

　　弱字在老子的《道德经》中屡屡出现。如柔弱胜刚强，强大处下，柔弱处上，反者，道之动，弱者，道之用，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行等等。

　　其实老子所说的弱，并非本质上的弱，而是表面谋略性的弱，目的是胜强。

　　因此，立身处世、修身治国，如果要保持长久，则需要持柔弱之道，抛弃常人希望的表面的强、大、贵、上，践行柔弱胜刚强的理念。在现实中，奉行贵柔守雌、不争处下、无私寡欲等不争主义原则。这是老子留给世人行事做人的大思路、大战略。

　　二、老子道的政治涵义

　　从《道德经》的篇章可以看出，老子希望统治者能够实践道，发挥道在现实政治中的无穷功用，从而给统治者自身和普罗大众带来长久的福利。所谓善建者不拨，善抱者不脱，子孙祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。道常无名，朴。虽小，天下莫能臣，侯王若能守之，天下将自宾。即是说，遵循道可以使一国社稷长久，并引来四方归附。

　　在老子的思想中，GJ的治理方式从高到低有四种等级，即太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。行无为之政，以放任主义，任民众自由生计、自由发展，以至于民众不能感知统治者的存在，而以为一切不过是他们自然而然所致。这种为政境界，即太上，不知有之，是老子所认为的最高等级的GJ治理方式。这种法理方式要求，为政者能为天下浑其心、以百姓心为心，不妄逞一己之巧智和私欲，无狎其所居，无厌其所生，而令民众自由发展，达到我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴的效果。其他的治国方式，如行仁义而令百姓赞誉、行严刑峻法而令百姓畏惧、行压迫而令百姓造反等，都等而下之。