范蠡说：咱们赶快去求和吧。勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，但是伍子胥坚决反对。

　　文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，就把一批美女和珍宝，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前讲好话。经过伯嚭在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，但是要勾践亲自到吴国去。

　　文种回去向勾践报告了。勾践把GJ大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。

　　勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：你忘了会稽的耻辱吗？他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是之后人传诵的卧薪尝胆。

　　春秋时期，吴王夫差凭着自己国力强大，领兵攻打越国。结果越国战败，越王勾践于是被抓到吴国。吴王为了羞辱越王，因此派他看墓与喂马这些奴仆才做的工作。越王心里虽然很不服气，但仍然极力装出忠心顺从的样貌。吴王出门时，他走在前面牵着马；吴王生病时，他在床前尽力照顾，吴王看他这样尽心伺候自己，觉得他对自己十分忠心，最后就允许他回到越国。

　　越王回国后，决心洗刷自己在吴国当囚徒的耻辱。为了告诫自己不要忘记复仇雪恨，他每一天睡在坚硬的木柴上，还在门上吊一颗苦胆，吃饭和睡觉前都要品尝一下，为的就是要让自己记住教训。除此之外，他还经常到民间视察民情，替百姓解决问题，让人民安居乐业，同时加强军队的训练。

　　经过十年的艰苦奋斗，越国变得国富兵强，于是越王亲自率领军队进攻吴国，也成功取得胜利，吴王夫差羞愧得在战败后自杀。之后，越国又趁胜进军中原，成为春秋末期的一大强国。

　　春秋末期，越王勾践每一天睡在柴草上，临睡前，用舌头舔舔鹿胆的苦味，以此来提醒自己过往苦日子，要发奋图强，报仇复国。

　　原先吴王夫差发兵打败了越国，越王勾践被捉来吴国当了马夫，日夜侍候马匹。

　　对于一个君王来说，这实在是十分难堪的。但是勾践暗下决心，必须要恢复自己的GJ，所以他没有露出丝毫的抗拒神态，老老实实养马。

　　勾践还装出对夫差忠心耿耿的样貌。用心替他驾驭马车，态度谦卑。夫差认为勾践真心归顺了，就放他回国。

　　勾践回国后，决心要使越国富强起来。他亲自参加耕种，和百姓同甘共苦，他怕眼前的安逸消磨了志气，就卧薪尝胆，还常自问：你忘了在吴国的耻辱吗？

　　勾践又给吴王送去美女西施。吴王夫差就更加只顾吃喝玩乐，无心国政，弄得GJ日渐衰弱。经过二十年的充分准备，勾践看时机已经成熟，就在吴国没有防备的状况下，领兵把吴国打得大败。夫差感到很羞愧，举剑自刎而死。

　　春秋时期，吴越两国为了争夺地域霸权，彼此征战数十年。在这场旷日持久的争霸战中，越王勾践在经历惨败之后，通过卧薪和尝胆两种手段来激励自己，凭借着坚强不屈的毅力和忍辱负重的耐力终于东山再起，反败为胜，成为了最后的赢家。同时也留下了卧薪尝胆这个流传千古的帝王奋发图强的典故。然而，关于越王勾践是否真的曾卧薪尝胆，现今却遭到了越来越多的怀疑。

　　《左传》和《国语》作为现存最早的记载吴越争霸和勾践事迹的历史典籍，而且距当时的历史较近，其中记载的史实也较为可信，因而具有较高的参考价值。但这两本史籍都没有讲到越王勾践卧薪尝胆的行为。

　　到了西汉，司马迁在《史记-越王勾践世家》中有这么一段记载：吴既赦越，越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。从司马迁的记载中我们可以明确地知道，勾践确实曾有尝胆的行为。但关于卧薪，司马迁并没有更为细致的描述。

　　东汉时期《吴越春秋》中的《勾践归国外传》中说越王勾践当时苦身焦思，夜以继日，用蓼攻之以目卧。蓼，根据清代马瑞辰解释说是蓼薪，即苦菜。勾践为了报仇，冥思苦虑，日夜操劳，眼睛疲倦之时便用蓼薪来刺激自己，以便能够忍耐克服，避免睡觉，继续奋发图强。卧薪、尝胆分别是让视觉和味觉感到苦，这样理解似乎也比较在理一些。由此可推，后人把卧薪说成是在柴火上睡觉，是误解了前人记载，曲解了《吴越春秋》的意思。

　　其实，研究越王勾践是否真的曾有卧薪尝胆之举，还原历史真貌不是最要紧的，毕竟不管此事件是真是假，它都已经成为中华民族宝贵精神财富的一部分，这个故事背后的那种坚忍不拔的精神，才是我们需要继承发扬的精华所在。

　　吴王阖闾打败楚国后，成了南方的霸主。越国是吴国的临国，它与吴国素来不和。公元前496年，越国国王勾践即位。为了征服越国，吴王发兵攻打越国。两国在槜李地方展开了一场大战，吴王阖闾满以为可以打赢，没想到打了个败仗，自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国，就咽了气。