一个小时以后，他瞧见了第一条鲨鱼。这是一条凶猛的尖吻鲭鲨。它飞快地游了过来，用耙一样的牙齿撕这条死马林鱼。老人用尽余力把鱼叉往鲨鱼身上扎去。尖吻鲭鲨打着滚沉下去了，带走了鱼叉，而且已经把马林鱼咬得残缺不全，鲜血直流。桑提亚哥知道血腥味会散开来。他望着海面，看到两条犁头鲨游近来了。他用绑在桨的一头的刀子击中了其中的一条，并看着这条食腐动物滑到深海里去了。他杀死了正在撕食马林鱼的另一条鲨鱼。当第三条鲨鱼出现时，他把刀子向鲨鱼戳去。鲨鱼打了一个滚，结果把刀给折断了。日落时又有一些鲨鱼游过来了；起初他设法用舵把朝它们劈过去，但是他双手磨破了皮在流着血，而游来的鲨鱼多得成了群。在暮色中，他望着地平线上的哈瓦那的微弱的灯光，听着鲨鱼一次一次在啮咬马林鱼的尸体。老人此时想到的只是掌舵，和他自己极度的疲乏。他出海太远了，那些鲨鱼把他打败了。他知道那些鲨鱼除了大马林鱼的空骨架之外，是什么也不会给他留下的。

　　当他划进小港，让小船冲上沙滩时，岸上的灯火都已灭了。在朦胧之中，他只能分辨出那条马林鱼白色的脊背和竖着的尾巴。他拿着桅竿和卷起的船帆，往岸上爬去。有一次他在重压下跌倒了，他耐心地躺在地上，积蓄力气。等他进了自己的棚屋时，他一头倒在床上就睡。

　　那天早上晚些时候，孩子发现他时他还躺着。这个时候，一些渔民聚在那只小船的周围，对这条从头到尾长有十八英尺的大马林鱼啧啧称奇。当曼诺林拿着热咖啡回到桑提亚哥的棚屋时，老人醒了。他告诉孩子可以把他那条鱼的长吻拿走。曼诺林要老人休息，把身体养好，以便日后再一起出去捕鱼。整个下午老人都在睡觉，那孩子就坐在他的床旁边。桑提亚哥正在梦见那些狮子呢。

　　老渔夫桑提阿果年轻时是一位十分出色的渔夫，那时的他强健有力，曾经和一个黑人比赛掰腕子比了一天一夜，最后终于以顽强的毅力战胜了对手。到了老年，他的精力和反应都不如从前老婆死后，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里，只有一个小孩曼诺林亲近他、崇拜他。

　　但是，老人的"硬汉"精神丝毫没有衰减，他仍然热爱垒球、仍然梦见雄狮——这都是力量的象征；他已经一连84天出海打鱼都一无所获，连他的帆看上去都像是一面"标志着老打败仗的旗子。可是就在第85天的早上，他又顽强地驾船出海了：他要到深海里去打一条大鱼。

　　这一次，他碰上了一条足有18英尺长、比他的船还大的鱼。桑提阿果对这条大鱼充满了赞美和尊敬，同时这更激起了桑提阿果向它挑战的决心。大鱼当然不肯轻易屈服：他时而与老人默默地对峙，时而把船拖向深海，时而围着船打，时而要用掀起的巨浪把船打翻……老人与大鱼奋战了两个昼夜，在这个过程中，他不断地和鱼、和鸟、和大海对话，不断地想起曼诺林或者回忆往事，凭借颐强的毅力和坚强的信念，他终于挺了过来，征服了那个庞然大物。

　　意料不到的是，就在老人要把大鱼拖回去的时候，大批的鲨鱼被吸引而来，争吃拖在船尾的大鱼。已经筋疲力尽的桑提阿果公然竭尽全力与鲨鱼搏斗，那条大鱼仍旧被成群的整鱼咬得只剩下一副空空的骨架。最后，桑提阿果把这副巨大的骨架拖回了岸边。

　　望着那副骨架，老人自问是什么打败了他，结论是："什么都不是，是我出海太远了。"老人靠自己的精神与理念坚韧地支撑着，他最终战胜了大鱼，也战胜了失败，战胜了自身。晚上，老人睡着了，曼诺林在身边守护着他。那一晚，桑提阿果又梦见了狮子。

　　《朝花夕拾》是鲁迅所写的唯一一部回忆散文集，原名《旧事重提》。一向得到极高的评价。作者说，这些文章都是“从记忆中抄出来的”“回忆文”。本书为鲁迅一九二六年所作回忆散文的结集，共十篇。前五篇写于北京，后五篇写于厦门。最初以《旧事重提》为总题，陆续发表于《莽原》半月刊。一九二七年七月，鲁迅在广州重新加以编订，并添写《小引》和《后记》，1928年9月结集时改名为《朝花夕拾》。于一九二八年九月由北京未名社出版，列为作者所编的《未名新集》之一。一九二九年二月再版。一九三二年九月第三版改由上海北新书局重排出版。书的封面为陶元庆所绘。

　　《朝花夕拾》共收入10篇作品。包括：对猫的厌恶和仇恨的《狗。猫。鼠》；怀念长妈妈又哀其不幸，怒其不争的《阿长与<山海经>》；批判封建孝道观念的《二十四孝图》；表现封建家长制阴影的《五猖会》；描绘迷信传说中的勾魂使者《无常》；写童年之事又反映封建不良反应思想的《从百草园到三味书屋》；揭露庸医误人的《父亲的病》；描写一个心术不正，令人憎恶的衍太太形象的《琐记》；最使鲁迅感激的日本老师《藤野先生》；潦倒一生的同乡好友《范爱农》。《朝花夕拾》将往事的回忆与现实的生活紧密的结合起来，充分显示了作者关注人生、关注社会改革的巨大热情。

　　这十篇散文，是“回忆的记事”（《三闲集·〈自选集〉自序》），比较完整地记录了鲁迅从幼年到青年时期的生活道路和经历，生动地描绘了清末明初的生活画面，是研究鲁迅早期思想和生活以及当时社会的重要艺术文献。这些篇章，文笔深沉隽永，是中国现代散文中的经典作品。