马良是个勤劳、刻苦、有志气的孩子。他从小失去父母，家境贫寒，靠自我打柴、割草为生。可是，他并有因生活贫苦而气馁，一心想学画画的本领。他天天专心苦练，在沙地上学着描飞鸟，在岩石上学着描游鱼。晚上，拿了一块木炭，在窑洞的墙壁上，复习白天画过的画。

　　之后，他最终得到了一支神笔。他用这支神笔画鸟，鸟就在天上飞；画鱼，鱼就在水中游。这事被贪心的'财主明白了，要马良给他画大元宝。马良不肯，就被关入马厩中。马良画了一架梯子，逃跑了；又画了一匹大骏马骑上它，财主追不上。

　　皇帝要马良画画，马良不愿意。皇帝就把他打入大牢。马良画了座小岛，岛上画了株金光闪闪的摇钱树，又画了一条大木船，当皇帝和大臣、将军坐船去取钱时，大风大浪把他们全都吞没了。从此，马良用自我的本领自由安闲地为穷苦的乡亲们画画，画出他们所需要的东西：犁耙、耕牛、水车、石磨

　　一天，马良看见学馆里的教师，拿着一支笔正在画画，他说想学，却遭到了教师的嘲笑。白天，马良到山上打柴时，就折一根树枝，在沙地上学着描飞鸟。晚上，回到家里，又把白天描过的东西，再画一遍。有个晚上，一个白胡子的老人送了支笔给他，马良有了这支神笔，天天替村里的穷人画画，画什么就有什么。一天，突然来了一群官兵把马良拷住，大官叫马良给他画一座金山，马良在墙上画了一片大海，又在海中央画了一座金山几笔风。船开始启动了，大官闲风不够大，叫马良再画大风，于是风越来越大，大船渐渐的开始倾斜，最终贪婪的大官和官兵们沉入了海底。

　　马良又回到了村里给穷人们画画了。

　　大家都知道，马良小时候，有一位老爷爷送给他一支神笔。从此，他就帮穷人做了许多好事，人们都十分尊敬他。

　　很多年过去了，马良年纪大了，眉毛和胡子都已经白了，他想给神笔找一个新的主人。他首先想到了自己的儿子，可是他又转念一想，自言自语地说：我的几个儿子，都是自己管自己，不太爱帮助人。我可不能把神笔传给他们。

　　马良又考虑了好久，他决定试试周围的人。当然，谁最让马良感到满意，谁（就）将成为神笔的新主人。这天，马良把左邻右舍的孩子叫到自己跟前。马良笑眯眯地问他们：你们想要一支神笔吗？你们会用它做什么事？孩子们纷纷表达了自己的意思。马良选了三个回答最好的孩子，让他们跟着他去街上走走。来到大街上。他们看见了一位白发苍苍的老奶奶倒在路边，旁边还有一个小女孩坐在地上哇哇地哭，看上去好像几天没吃饭了。马良把神笔交给他们三个。第一个孩子拿着笔发呆不知道怎么办才好，他偷偷地把神笔塞给了第二个孩子。第二个孩子接过笔想也不想就在墙上画了一个金元宝放在老奶奶面前。可是老奶奶根本就没力气去拿那个金元宝。

　　第三个孩子看见了，一把夺过神笔，画了两碗面条送到她们面前让她们吃。可是，画出来的东西哪像面条，只是乱七八糟的一堆。最后，马良只好自己用神笔画了一些馒头，馒头香喷喷的，还冒着热气。他把馒头送到老奶奶的手里，接着又画了一辆马车送她们到想去的地方。马良回到家后，想了想，自言自语地说：这些孩子都不能成为神笔的主人。突然，马良想到了什么，他拿起笔，在墙上画了一个小时候的自己。金光一闪，墙上的小马良走了下来，马良对他说：你要用这支神笔帮助穷人们，记住要为穷人们着想，不要只为自己。说完，马良把神笔交给了小马良。

　　会用神笔画画的马良让昏庸贪财的皇帝葬身大海之后。皇帝的儿子继承了王位。

　　新皇帝的年纪和马良的差不多，却十分有心计。他知道用什么方法也管束不了马良，就和马良做了朋友。而且把马良接进皇宫，好吃、好玩、好用的都拿给他。让他想要什么就有什么。

　　转眼间，马良在皇宫里生活了好几年。每天过着锦衣玉食的生活。根本接触不到贫苦百姓。他把以前受的苦快忘光了。

　　因为什么都不缺，他的神笔也用不上。只是这样一来，他画的画也是一年不如一年。偶而出游碰到贫苦农民，他也不会再给他们画所缺的东西了。

　　在皇宫这几年，新皇帝时常对他灌输：人，生来就分三、六、九等，享福受罪那是上天注定的，你能救得过来吗？假如全国的农民都要你画头牛，直至累死，你也画不完。

　　马良细一寻思，是这么个理。以后再见到农民受苦受罪，他也觉得心安理得，因为在他看来，那是他们的命！

　　一次，皇帝带他出游到一座小岛。岛上只有一户渔民。老夫妻俩带着一个美若天仙的女儿，名叫翡翠。新皇帝和马良都看呆了，没想到世间还有如此俊俏的女子。

　　新皇帝和马良都有心娶翡翠姑娘为妻。为此，二人互不相让。最后新皇帝说：你娶翡翠姑娘也可以，但从此你必须把神笔封存，再不许画画。而且要一年以后再成亲。

　　马良为了娶翡翠姑娘，他未及细想就答应了这个条件。

　　一天夜里，马良梦见翡翠姑娘头戴凤冠，身着新娘装朝他走来。他傻傻地笑着迎接翡翠。突然，姑娘不见了，变成了白胡子老头。

　　老头用拐杖指点着他说：马良啊马良，你忘了本。我今天要收回神笔。从此你画什么都不会象了。说完就不见了。